Best friends for life....Husband and Wife :)

Besan ke laddu

Ingredients

• 1½ cup besan (gram flour)
• 1/3 cup melted ghee
• 1/2 cup powdered sugar
• 1 tsp cardamom powder
• 1 tbsp raisins

Preparation

Besan ke laddu :

1. In a frying pan, dry roast the besan on medium to low heat for about 15 minutes or till it is golden brown in color. Stir it continuously so that the besan is not burned.
   
2. Keep on stirring the besan till a nice aroma comes out of it. Then add ghee and mix it well for another 8 minutes. Switch off the flame and add powdered sugar, cardamom powder, raisins and mix well.
   
3. Allow the mixture to cool at room temperature. If it's too runny in consistency then wrap the mixture in a plastic film and refrigerate it for 10 to 15 minutes.
   
4. Make medium equal sizes besan laddus and store them in an airtight box.
   

Eggless Chocolate chip banana muffins

Ingredients:

• 1 cup all purpose flour
• ½ tsp baking powder
• ½ tsp baking soda
• ¼ tsp salt
• 2 tbsp cocoa powder
• 1/3 cup granulated sugar(or you can add more as you like)
• 2 tbsp white and 2tbsp black chocolate chip
• 4 tbsp walnuts and almonds, chopped
• 1 ripe banana, mashed
• 1 tsp pure vanilla extract
• ¼ cup oil (I used canola oil)

Preparation:

1. Start with the wet ingredients. In a mixing bowl, mash the banana with a fork. Then add oil, sugar, vanilla extract and mix well. Beat it with the help of a whisk or an electric mixer for 10 minutes or until it is well combined and keep it aside.
2. In another bowl, prepare the dry ingredients by sifting all purpose flour, baking powder, baking soda, salt and cocoa powder. Set aside.
3. In a bowl mix, chocolate chips, walnuts, almonds and 2 tbsp flour. This ensures that the chocolate chips and nuts are evenly spread in the muffins.
4. Gently fold the dry ingredients into the wet ingredients, a small quantity at a time. Do not over mix. Then add the prepared chocolate chip mixture and fold it in.
5. Preheat oven to 350 degree F for 10-15 minutes.
6. Place the muffin liners in a muffin tin. Add the batter to it and bake it for 20 to 25 minutes or until a toothpick comes out clean.
7. Remove the muffin tin from the oven and let it cool for 5 minutes. After 5 minutes, shift the muffins to a wire rack and let it cool completely.

Diwali Pooja

Vegetable Lasagna with white and red sauce

Ingredients
Vegetables:

• ½ cup chopped onions
• 6-7 garlic cloves, chopped 
• 1 small diced zucchini
• ½ broccoli crown, chopped
• 2 cups spinach, chopped
• ½ cup each of green,orange and yellow bell peppers, chopped
• 6 mushrooms, sliced
• 5 leaves of fresh basil, chopped 
• 1 tsp Italian seasoning
• 1 tbsp olive oil
• salt to taste

Ingredients
Red sauce:

• 8 blanched and chopped tomatoes
• 6-7 chopped garlic cloves
• ½ tsp black pepper
• ½ tsp oregano
• ½ tsp basil
• 1 tsp Italian seasoning
• 1 tbsp olive oil
• ½ cup roasted garlic pasta sauce (optional)
• Salt and chilli to taste  

Ingredients
White sauce:

• 1 tbsp all purpose flour
• 2 cup milk
• ¾ cup cheddar, shredded
• 1 tsp black pepper
• 1 tsp Italian seasoning
• 1 tsp chilli flakes
• salt to taste
• ½ tbsp butter
• 1 tsp olive oil

Ingredients
Layering:

• Roasted vegetables
• Red sauce
• White sauce
• 1 cup mozzarella cheese
• 1 cup cheddar cheese
• 12 precooked lasagna sheets
• Olive oil

Preparation
Roasted vegetables:

1. In a pan heat oil, add garlic and saute for a few seconds now add onions and fry well. 
2. Then add zucchini, broccoli, spinach, green and orange bell peppers, mushrooms mix everything and cook for 5 minutes then add basil, Italian seasoning, salt and let it cook until the vegetables are tender and roasted.
   

Preparation
Red Sauce:

1. In a pan heat oil, add garlic and saute for a few seconds and then add tomatoes (blanched and chopped) salt, black pepper, oregano, basil, Italian seasoning, chili powder, pasta sauce(optional). Mix well and heat it till it starts to bubble and thickens.
   

Preparation
White sauce:

1. In a pan heat oil (you can also use butter), add all purpose flour and saute until smooth. 
2. Gradually add milk and continuously whisk it until it starts boiling and thickens. Add cheddar cheese, black pepper, Italian seasoning, chili flakes, salt and stir it for a few seconds  
3. Remove it from heat.
   

Preparation
Layering:

1. Take a 8x11” baking pan and grease it with some olive oil.
   
   
   
    
2. Spread ½ cup of red sauce in the bottom of your baking pan then top it with precooked lasagna sheets.(minimum 4 sheets and edges of the sheets should overlap)
3. Spread ½ cup of red sauce again over sheets. Add some roasted vegetables and spread.
4. Spread ½ cup of white sauce over vegetables and sprinkle some cheese evenly on top.
5. Repeat steps 2-4 thrice. Add the remaining cheese on top.
   
   
   
   
6. Preheat oven to 375 degrees F.
7. Cover the baking pan with an aluminum foil and bake it for 20 minutes then remove the foil and continue baking it for 15 more minutes.
8. Keep aside for 15-20 minutes and serve hot.
   
   
   

   

   
   

   

डेथ वैली

मैंने रोडीज़ के किसी एक एपिसोड में इस जगह को देखा था। तब सोचा नहीं था कि कभी मैं भी यहाँ जाऊँगी। प्लान तो हमारा वेगस जाने का बन रहा था पर जैसे ही मुझे पता चला कि डेथ वैली वेगस जाने वाले रस्ते मैं ही पड़ता है तो मैंने वहां जाने की ज़िद पकड़ ली। वैसे मेरे पति बहुत प्यारे हैं। मेरी हर बात मान लेते हैं। बस थोड़ी ज़िद करने की देरी होती है :) ।

सप्ताह के अंत में हम लोग अक्सर कहीं न कहीं घूमने निकल ही पड़ते थे। इस बार वेगस जाना था तो उत्साह कुछ ज्यादा ही था। मैंने तो रात से ही अपना सारा सामान, जो मुझे लेकर जाना था, एक किनारे में रख लिया था। अभी आप सोच रहे होंगे कि किनारे में क्यों रखा बैग में रखना चाहिए था लेकिन में आपकी जानकारी के लिए बता दूँ की मेरे पति को सामान खुद से रखने की बीमारी है अगर कभी मैं गलती से सामान रख देती हूँ तो ये दुबारा से उसे निकाल कर खुद से रखने लगते हैं। हमें शुक्रवार की शाम को निकलना था। हम चार लोग थे - मैं ,मेरे पति, इनके दोस्त और उनकी पत्नी। हम चारों ने यह तय किया था कि रात का भोजन करके ही निकलेंगे। १४ घंटे की ड्राइविंग थी। सबसे ज़्यादा खुश में ही थी क्योंकि ये तीनों लोग पहले भी वेगस गए थे। एक मैं ही थी जिसने वेगस नहीं देखा था। रात का सफर कैसे बीता कुछ पता ही नहीं चला। कुछ समय हमारा अन्ताक्षरी खेलने में निकला तो कुछ समय खानेऔर सोने में। मुझे आज भी याद है उन दिनों आशिकी-२ के गाने बहुत चल रहे थे। 

मुझे तो अच्छे लगते थे पर इनको कुछ खास पसंद नहीं थे फिर भी कभी मैं लगाती थी तो सुन लेते थे। उस दिन भी गाड़ी में इसी के गाने चल रहे थे। कुछ दिन तो ये सुनते रहे पर जब चौथे दिन हमलोग वापस लौट रहे थे तो ये गाना बहुत देर से बज रहा था "सुन रहा है ना तू ,रो रही हूँ  मैं" ये धीरे से बोले रो मत, मर जा। हा हा हा ! यह शब्द कहना पता नहीं ठीक होगा कि नहीं पर ये सच में "झेल" गए थे।

रात भर ड्राइव करते रहे और जब थोड़ा उजाला सा होने लगा तो इस जगह रुक कर हमने ब्रश किया और मुँह धो कर आगे बड़े।

क्या सड़कें हैं यहाँ की पता नहीं ऐसी सड़कें अपने देश मैं कब बनेंगीं।  

सवेरे ६ बजे हमलोग डेथ वैली पहुँचे।अच्छा-खासा उजाला हो गया था । बहुत सुन्दर नज़ारा था ऐसा नज़ारा मैंने पहले कभी नहीं देखा था।रेत के टीलों में सूरज की किरणें ऐसे पड़ रही थी मानों हीरे की खदान पृथ्वी कि सतह पर निकल कर आगई हो। टीवी में मैंने जो देखा था उससे तो बहुत अधिक सुन्दर था। जैसे ही हमलोग कैमरा लेकर गाड़ी से बाहर निकले १५ मिनट के लिए भी बाहर रह नहीं पाऐ। बहुत गरम था विश्वास नहीं हो रहा था कि सुबह-सुबह इतना गरम कैसे हो सकता है? शायद इसी लिए इसका नाम डेथ वैली पड़ा।मुझे लगता है कि कोई न कोई तो पक्का भगवान जी को प्यारा हुआ होगा यहाँ। ऐसे ही तो डेथ वैली नहीं बोलेंगे इसे। खैर कारण कुछ भी हो पर यह नार्थ अमरीका का सबसे गरम, सबसे सूखा व सबसे निचला स्थान है।

बाद में मैंने इंटरनेट में देखा तो पता चला १० जुलाई १९१३ में यहाँ का तापमान 134 डिग्री F माने 56 डिग्री C दर्ज किया गया था जोकि इस दुनिया में अब तक का सबसे ज़्यादा तापमान माना जाता है। जिस दिन हमलोग यहाँ गऐ थे उस दिन भी तापमान कुछ ज़्यादा ही बढ़ा हुआ था। अब आप सोच रहे होंगे आखिर कितना बढ़ सकता है-100,110 या 120? उस दिन का तापमान 127 डिग्री F रिकॉर्ड किया गया था।अच्छा ही हुआ हमलोग जल्दी चले गए वरना मेरा तो पिघलना पक्का था। :) यहाँ पर साल में २ इंच से भी कम वर्षा होती हैऔर यह स्थान समुद्र तल से 282 फ़ीट नीचे है।

 जैसे-जैसे हम रेत में आगे बड़ते रहे वैसे-वैसे जमीन में खुदे ये पट्टे हमको डराते रहे। मेरी बात में विश्वास नहीं हो रहा है ना तो खुद से देख लीजिये:-

                     

अब हुआ विश्वास? :) हमें समझ आ गया था के ज़्यादा देर यहाँ रुकना ठीक नहीं है। बस फिर क्या था हम थोड़ा घूमें और फिर निकल पड़े वेगास के लिए। कुछ तसवीरें ली थी मैंने वो आपके साथ शेयर करती हूँ। 

जो मुझे वहाँ सबसे ज़्यादा पसंद आया वह था Mesquite Sand Dunes और Zabriskie point.ऐसी बंजर भूमि को देखने के बाद वेगस पहुँच कर ऐसा लग रहा था मानो जैसे हम कलयुग के स्वर्ग में हों। अलग ही दुनिया थी वो भी। वहाँ के किस्से कभी और सुनाऊँगी।

Photography!

Do you know why I like photography? Because it captures a moment that will never come back. Last weekend we went to practice photography. It was fun clicking pictures. It was a sunny day and when we came back we saw our faces in the mirror and realized that we had sunburn.
One of my uncles asked me once, “If you get old and you don't have anyone with you what will you do"?
I said may be I will depressed.
Then he asked another question, "If you get depressed, what will you do?"
I really didn't know what to say. He went on to say that when you get old and no one with you it is at that time that the picture album can help you to come out of depression. Whenever you see your old pictures, the people you were with, the good time you have spent, it gives you pleasure in remembering that you were not alone and that you're still not alone. The way he explained it to me was so good. I have tried to express his thoughts but in my way, so I can't say I did them justice.